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Jun 18, 2023

Un inventore di San Antonio ha risolto un piccolo problema

Arrivando a casa di Dan Marsh nel quartiere storico King William di San Antonio, la prima cosa che noti è il camion stranamente modificato nel vialetto. Sulla parte anteriore si trova una piattaforma di legno personalizzata

Arrivando a casa di Dan Marsh nel quartiere storico King William di San Antonio, la prima cosa che noti è il camion stranamente modificato nel vialetto. Una piattaforma di legno personalizzata si trova sulla parte anteriore del suo Ford F-150 del 2013, dove Marsh può fissare varie piccole turbine eoliche - mulini a vento in miniatura che generano elettricità - da fare per un "giro" sulle strade frontali Interstate 35 e 410.

Con l'aiuto di sua moglie e di un vicino adolescente con un interesse da principiante per l'ingegneria, Marsh ha eseguito diversi test di questo tipo, registrando la tensione generata da ciascuna turbina mentre i venti a velocità autostradale fanno girare le pale. Il 64enne inventore professionista e dilettante HVAC in pensione vuole dimostrare di aver risolto un problema chiave nel ridimensionare la produzione di energia eolica al livello del consumatore: abbastanza piccola da poter un giorno alimentare in modo efficiente una casa da un tetto o da un cortile.

Sulla base di questi test sul campo altamente non ufficiali del prototipo che sta costruendo nel suo portico e dei modelli commerciali disponibili su Amazon, nonché dei test di laboratorio organizzati tramite l'EPIcenter Energy Incubator and Accelerator di San Antonio, Marsh afferma che la sua tecnologia proprietaria Pirate Wind Un giorno le turbine produrranno il 30% in più di energia a un costo inferiore del 40% rispetto ai modelli attualmente disponibili, riducendo drasticamente rumore e vibrazioni. Il suo più grande ostacolo, dice, è il finanziamento di ulteriori test a lungo termine e della costruzione di prototipi. Sta cercando investitori.

"I militari hanno adorato il mio supporto sulla parte anteriore del camion", afferma Marsh, che ha incontrato rappresentanti dell'aeronautica americana attraverso un programma di tutoraggio presso la Texas State University. "Hanno detto: 'Questo mi dice chi sei, che non aspetterai i soldi, non aspetterai niente, hai un'idea e dannazione, la otterrai'". testato." "

In effetti, il barbone e socievole Marsh è quanto di più lontano si possa immaginare da uno scienziato ricercatore della torre d'avorio. È un commerciante di lunga data che ha trascorso 23 anni alla manutenzione di sistemi commerciali di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria sui caldi tetti del Texas prima di passare al settore per diventare un project manager, supervisionando l'installazione di HVAC in fabbriche high-tech per aziende come Intel, Tecnologia Micron e Motorola.

Le sue tendenze da riduttore risalgono alla quarta elementare, quando era cresciuto ad Austin, quando suo padre gli suggerì di provare a smontare e rimontare il tosaerba di famiglia. Ben presto Marsh si appassionò al lavoro su qualsiasi cosa avesse le ruote. Costruì biciclette in stile BMX e, infine, modificò motociclette, automobili e camion. Mentre era iscritto a un programma HVAC presso il Texas State Technical Institute di Waco, Marsh ha iniziato a correre su strada per una paghetta. Il suo veicolo era una Toyota Hilux del 1972 modificata: un camion squadrato, non la tipica macchina da corsa.

"Il mio camion era così tosto che potevi davvero sentire il terreno tremare", dice. “Avevo persone su Corvette, Camaro e Trans-Am che aprivano i finestrini e si guardavano intorno cercando di capire da dove provenisse il rumore. Poi guardo e c'è un cenno speciale, sai, indichiamo la luce: 'Mm-hmm.' 'Sì.' E poi quando la luce è diventata verde. . . Quelli erano i bei vecchi tempi.”

Man mano che Marsh cresceva, il suo armeggiare si spostò dai veicoli veloci alle energie rinnovabili. In una precedente casa a Canyon Lake, presentata in un episodio del 2009 di Renovation Nation di Discovery Channel per le sue tecnologie verdi personalizzate, è stato uno dei primi ad adottare l'energia solare domestica e le pompe di calore geotermiche. Marsh ha anche provato a montare una turbina eolica su quella casa, sperando di far funzionare la pompa della sua piscina con l'energia che generava, ma ha dovuto rimuoverla a causa del rumore e delle vibrazioni eccessivi.

"Anche se le istruzioni dicevano: 'Non fissarlo alla casa a causa delle vibrazioni', ho pensato: 'Beh, quanto può essere grave?' " dice Marsh. “Ed è stato orribile. Ha fatto vibrare tutti i due per quattro della casa.

La tecnologia delle piccole turbine eoliche, ha appreso, è stata a lungo limitata dal problema della generazione di tensione in eccesso in caso di forti venti. Se troppa tensione raggiunge la scatola del regolatore di carica, può fondere componenti costosi e persino provocare un incendio. Può essere difficile evitare una fusione durante i temporali e altri eventi di forte vento. Tradizionalmente, i due modi per impedire a una turbina eolica di generare tensione eccessiva sono progettare le pale in modo che si avvolgano, ovvero si allontanino dai venti forti, il che porta a vibrazioni rumorose, o applicare una sorta di freno fisico o elettronico. I freni elettrici, tuttavia, possono essere piuttosto costosi, arrivando a costare quasi quanto il resto della turbina messa insieme.