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Jun 13, 2023

I colli di bottiglia nell’energia eolica tra la Cina e l’Occidente stanno rallentando l’adozione dell’energia verde

Le turbine eoliche che producono elettricità pulita necessitano di magneti provenienti dalla Cina e di cuscinetti provenienti dall’Occidente. Ma lo è il regolare commercio di tali beni, che sarà vitale per una transizione energetica lontano dai combustibili fossili

Le turbine eoliche che producono elettricità pulita necessitano di magneti provenienti dalla Cina e di cuscinetti provenienti dall’Occidente. Ma il regolare commercio di tali beni, che saranno vitali per la transizione energetica dai combustibili fossili, è in pericolo.

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Le società di energia eolica occidentali e cinesi sono storicamente intrecciate e ora devono affrontare dazi di importazione punitivi e colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento perché rimangono interdipendenti per i componenti chiave.

Nel 1890, lo scienziato e inventore danese Poul la Cour utilizzò il sostegno del governo per costruire il primo generatore di elettricità alimentato da energia eolica ad Askov, in Danimarca, gettando le basi per la moderna industria dell'energia eolica. Vestas, un'azienda danese che affonda le sue radici in una bottega di fabbro fondata nel 1898, ha iniziato a produrre moderne turbine eoliche negli anni '70. Entro il 2021, Vestas ha affermato di aver “installato più energia eolica di chiunque altro” e di rappresentare la quota maggiore, pari al 17,7%, delle 29.234 turbine eoliche installate in tutto il mondo in quell’anno.

Vestas ha inoltre svolto un ruolo chiave nello sviluppo del settore dell'energia eolica in Cina.

Quindi, nel 2022, non è passato inosservato quando la cinese Goldwind ha superato Vestas come principale azienda mondiale di energia eolica installando 12,7 GW, ovvero il 14,76% degli impianti eolici globali, rispetto ai 12,3 GW di Vestas (14,30%).

L’ascesa di Goldwind è coincisa con un boom che ha portato la Cina agli attuali 380 GW di capacità installata di energia eolica, il 95% della quale è stata installata dal 2010. Il Paese ora ricava oltre il 14% della sua capacità energetica totale dalla produzione di energia eolica. Nel 2021, la Cina ha generato 382.814 gigawattora (GWh) di elettricità da energia eolica, il 71,55% in più rispetto agli Stati Uniti, il secondo generatore di energia eolica al mondo, secondo i dati dell’Agenzia internazionale per le energie rinnovabili.

All'inizio degli anni 2000, le più grandi aziende cinesi di energia eolica sfidarono i leader occidentali dell'energia eolica e alimentarono il fuoco della concorrenza. Produttori come Vestas furono espulsi dalla Cina e gli elevati dazi di importazione occidentali resero costoso per i produttori cinesi vendere le loro turbine più economiche e più grandi in Europa e Nord America.

Di fatto esclusi dai mercati più grandi dell’Occidente, i produttori cinesi di turbine eoliche ora vendono i loro prodotti altrove, approfittando di soglie più basse per l’ingresso nei mercati di Asia, Africa, Europa orientale, America centrale e meridionale e Medio Oriente.

Alla fine del 2022, Goldwind, ad esempio, aveva un portafoglio ordini di 2,09 GW in Asia al di fuori della Cina e 1,20 GW in Medio Oriente e Africa. In confronto, gli ordini europei per tutte le installazioni di turbine eoliche cinesi ammontavano a 186 MW. Gli ordini nordamericani ammontavano a 12 MW.

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Alla fine degli anni ’80, la Cina non aveva competenze per costruire, mantenere o riparare le turbine eoliche, lasciando la porta aperta a Vestas e ad altri.

Nel 1986, Vestas entrò in Cina, segnando di fatto l'inizio dell'industria dell'energia eolica in Cina. Due anni dopo, una sovvenzione del governo danese di 3,2 milioni di dollari ha contribuito a creare l’energia eolica dello Xinjiang. Ben presto, il primo parco eolico cinese fu costruito a Dabancheng, nello Xinjiang, nel nord-ovest della Cina, con 13 turbine da 150 kilowatt ciascuna: minuscole rispetto alle turbine da 16 MW che si trovano oggi nelle acque offshore della Cina.

Nel 1987, Wǔ Gāng 武钢, ex professore di ingegneria idroelettrica, si unì alla Xinjiang Wind Energy e lavorò a Dabancheng. Nel 1998, con il sostegno di Pechino, Wu e alcuni suoi colleghi fondarono la Goldwind con un semplice obiettivo: costruire le turbine eoliche in Cina.