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Nov 17, 2023

Morris è una piccola città del Minnesota con grandi obiettivi climatici

Morris è una piccola città nel Minnesota occidentale con grandi obiettivi di energia pulita. Entro il 2030 la città punta a produrre l’80% dell’energia che consuma da fonti rinnovabili e a ridurre del 30 il consumo energetico

Morris è una piccola città nel Minnesota occidentale con grandi obiettivi di energia pulita.

Entro il 2030 la città punta a produrre l’80% dell’energia che consuma da fonti rinnovabili e a ridurre il consumo energetico del 30%.

Ciò che è iniziato con le luci a LED e un programma internazionale di città gemellate nel 2015 è diventato uno sforzo di sostenibilità totale, abbastanza unico da ottenere riconoscimenti nazionali.

Blaine Hill, amministratore della città recentemente in pensione, ha detto che una luce si è accesa per lui quando Morris ha aderito al progetto Climate-Smart Municipalities ed è stato accoppiato con la città tedesca di Saerbeck.

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"Avevamo elettricità e carburante per i nostri veicoli a un prezzo piuttosto basso", ricorda Hill. "E abbiamo visto una piccola comunità in Germania che non aveva questo."

Hill ha iniziato a pensare al grande potenziale dell'energia solare ed eolica a Morris. Ha iniziato a portare idee di sostenibilità come i lampioni a LED al consiglio comunale, ma all’epoca non c’era un grande piano.

"Si trattava di cose sensate e ragionevoli a cui potevi dare un'occhiata e dire: 'Sì, potremmo provare a farlo, ha senso'", ha detto Hill.

La sostenibilità ha acquisito rapidamente slancio man mano che Hill ha imparato di più sulle risorse disponibili per la pianificazione e progetti specifici. Oltre all’energia pulita, la città punta a smettere di mandare i rifiuti in discarica entro il 2025.

La città ha unito le forze con l'Università del Minnesota Morris, la contea di Stevens, le scuole Morris e altri partner per creare il modello Morris.

Nel 2018 da un incontro di brainstorming sono nati 100 progetti di sostenibilità, dall’energia rinnovabile al compostaggio dei rifiuti alimentari.

"E ricordo ancora la gente che diceva 'Beh, non succederà, sai, non succederà", ricorda Hill. "Eppure sono accaduti."

Circa la metà dei 100 progetti sono completati o in corso. L'iniziativa è stata recentemente riconosciuta dal concorso del Dipartimento americano per l'energia per l'energia delle comunità rurali.

Il coordinatore della sostenibilità Griffin Peck ama mostrare alcuni dei progetti altamente visibili. Il municipio, il centro comunitario, la biblioteca e il negozio di liquori municipale sono tutti alimentati da pannelli solari sul tetto. La biblioteca è riscaldata e raffreddata da un sistema geotermico.

Peck è il primo coordinatore della sostenibilità a Morris. È in servizio da poco più di un anno.

Immagina una microrete con accumulo di batterie in modo che gli edifici pubblici possano funzionare senza rete in caso di emergenza.

Ma dovrà trovare le risorse per realizzarlo.

“La sostenibilità non è un modello valido per tutti. E modelli diversi funzioneranno per comunità diverse in zone climatiche diverse”, ha affermato Peck riferendosi all’approccio che Morris adotta per l’energia pulita. “Siamo una città di 5.000 abitanti in una contea di 10.000. Quindi molte delle città che stanno portando avanti questi progetti sono molto più grandi e hanno molte più risorse di noi”.

Ma i leader locali hanno trovato le risorse per realizzare progetti di sostenibilità.

“Abbiamo abbracciato proprio questo spirito di sostenibilità. E crea dipendenza”, ha detto il sindaco Kevin Wohlers.

Gli elettori di Morris hanno eletto sindaco di Wohlers lo scorso autunno dopo aver prestato servizio per quasi un decennio nel consiglio comunale.

Ammette di essere stato uno degli oppositori quando iniziò il modello Morris.

“Sono entrato in quella situazione praticamente scalciando e urlando”, racconta Wohlers mentre parla della lotta con la realtà del cambiamento climatico.

“Non considero affatto questa una questione politica di destra o di sinistra. Si tratta solo di fare la cosa giusta”, ha detto Wohlers riguardo all'inevitabile dibattito politico sulla veridicità della scienza del cambiamento climatico.

"Sono un padre, sono un nonno e se guardi le cose attraverso quella lente puoi mettere da parte tutta la politica e puoi dire: 'Come voglio lasciare questa comunità?'"

Ma la politica influenza il modo di pensare degli attori chiave di questo progetto. Il Minnesota occidentale è decisamente conservatore, anche se Morris è un po’ più liberale.